ワンちゃんの感染症のなかでも、病原性として非常に低いエキノコックス症。

エキノコックスという寄生虫に感染することによって発症しますが、その病状といっても、まれに粘液状の便を排泄したり下痢を起こしたりする程度のもので済んでしまう病気です。

感染したワンちゃんからは、１ヶ月ぐらいたつと、糞に混じってエキノコックスの卵も排出されるようになります。

エキノコックス症は、人獣共通感染症でもありますので、感染したワンちゃんの糞などを飼い主さんが不用意に触れれば、感染する可能性がありますので注意が必要です。

エキノコックス症は、ワンちゃんに対して病原性が低い感染症ですので、症状としても下痢が確認できる程度のもの。

しかし、そのため、逆に飼い主さんが感染に気づくのが困難であるとも言えます。

ワンちゃんに感染し、体内に入ったエキノコックスは、寄生して１ヶ月後ぐらいから卵を産み始めます。

すると、それ以降は、約４ヶ月間ずっと卵を産み続けることになります。

その後、約半年ほど、ワンちゃんの体内で生き続けたエキノコックスは寿命となり、糞便などといっしょに排出されるようになります。

さて、その後のワンちゃんは、感染したネズミでも食べない限り、再び感染することはありません。

エキノコックスは、もともとワンちゃんたち肉食動物の小腸に寄生するサナダムシの一種です。

しかし、一般的なサナダムシとくらべて非常に小さいことでも知られており、体長は約１・５ミリから４・５ミリ程度のもの。

ワンちゃんなど肉食動物を終宿主、つまり成長して卵を産むのに適した動物を宿主としますが、その前段階として、ネズミやリスなどを中間宿主、つまり、終宿主に感染できる程度にまで成長する間の仮の宿主を必要とする寄生虫です。

ワンちゃんがエキノコックス症に感染したネズミなどを捕食すると、感染することになりますが、この卵を直接口に入れたとしても感染することはありません。

エキノコックス症を起こす原因菌としては、多包虫と単包虫とが確認されております。

どちらも世界的に分布している寄生虫ですが、これまで日本でも、北海道で多くの多包虫の存在が確認されておりました。

ところが、最近では、ペットブームにともなってペットの移動も激しくなり、関東地方でも飼い犬からエキノコックスの寄生が確認されております。

予防として行えることは、この感染症の流行地域であれば、ワンちゃんが中間宿主となっている危険のあるネズミなどを捕食しないよう、ワンちゃんの放し飼いは控えるようにするべきです。

そして、定期的に糞などの検査を行い、もし感染しているようであるならば、動物病院の獣医さんに相談しましょう。この感染症は、プラジクアンテルという駆虫薬で、ほぼ１００％躯虫できると言われております。

見るからにガッシリとしていて頑健な体格のラブラドール・レトリーバー。そんなワンちゃんでも、生き物

であることには何の変わりはありません。病気もすれば老いもするのです。とくに、ラブラドール・レトリ

ーバーのような大型犬で気をつけたいのは、骨格の病気です。今でも大変な人気のワンちゃんであるラブラ

ドール・レトリーバーは、人気が高いが故に、乱繁殖された形跡があるのです。

そして、そういうワンちゃんには、得てして遺伝性の病気を抱えるリスクが高くなるのです。ラブラドール・

レトリーバーでもその例外ではなく、体が大きい分、その成長の過程で徐々に骨格への負担が大きくなり、

ちょっとしたことでも病気になってしまうこともあるのです。そのため、ラブラドール・レトリーバーを飼育

される場合で気をつけたいのは肥満です。

ただでさえ大きな体を支えている骨格にとって、不必要な脂肪分は余計な負担以外の何ものでもありません。

肥満の予防は、無暗におやつなどを与えないことを含む、適度な食事の与え方と、そして運動です。出来れば

１日に２回ぐらい、１回のお散歩は３０分から１時間ぐらいが目安です。また、全国にある有料や無料のドッ

グランなどを利用し、十分な運動量を確保してあげることが大事です。

ラブラドール・レトリーバーは、ともかく人懐こくて遊び好きなワンちゃんです。とくに子犬のころのこのワ

ンちゃんの遊びには、それなりの覚悟が必要かもしれません。少しぐらい家の中のものが破壊されるのを承知

しなければならないほど、エネルギッシュに動き回るワンちゃんなのです。ところが、そんなラブラドール・

レトリーバーでも、２歳を過ぎた頃から、ほとんど突然といっていいほど急に落ち着きを見せるようになりま

す。

また、ラブラドール・レトリーバーは、遊びの中から様々なことを学んでいくワンちゃんです。体を動かす

ことの大好きなワンちゃんですので、ボール遊びなどは喜んでやってくれます。ボールを投げてやって取っ

て来いと命令してやるのです。ラブラドール・レトリーバーは飼い主さんを喜ばせることによって、自らも

喜ぶワンちゃんです。言うことを聞いてくれたら大げさに褒めてあげましょう。

ワンちゃんと一緒に遊ぶことは、もちろん、室内犬にありがちな運動不足を解消するとともに、飼い主さん

とワンちゃんとのコミュニケーションを取ることになり、その中で深い絆を確かめ合いながら、より一層、

主従の関係も盤石にすることができるものです。また、こうした関係の中でこそ、このワンちゃんが本来持

っている能力が見事に開花されていくことにもなるのです。

ラブラドール・レトリーバーは、現在、介助犬や盲導犬、災害現場での救助犬、さらには麻薬探知犬など数

多くの分野で活躍している、大変に優秀なワンちゃんです。当然、物覚えも良く、頭の良いワンちゃんです。

しかし、そんなラブラドール・レトリーバーでも、子犬の頃のしつけに失敗すると、無駄吠えばかり多いダ

メ犬となってしまう場合があります。さて、ラブラドール・レトリーバーに限らず、ワンちゃんたちは基本

的に噛みつく生き物であり、また吠え立てる生き物です。

噛みつくのも、吠えるのも、ワンちゃんとして生まれた以上は、むしろ当然と言えるのです。しかし、その

一方で、ワンちゃんたちは古くから人間と生活を共にしてきており、順応性の高い生き物でもあります。し

つけとは、ワンちゃんたちの、その順応性を十分に生かしてあげる行為であるとも言えましょう。ワンちゃ

んが吠える理由として、まず上げられるものに、警戒している時があります。ワンちゃんたちは、怖い敵に

対して自分や家族たちを守ろうと必死になります。

また、その一方で、自分の要求を伝えたいために吠える場合もあります。こんな場合、面倒なのでワンちゃ

んの要求に応えてしまうなんてことはありませんでしょうか。もしそうなら、これは主従が逆転してしまっ

た状況と言えます。主導権はワンちゃんに移動し、その後、飼い主さんの言うことには従わないワンちゃん

になってしまいます。吠え癖をはじめとした、ワンちゃんたちの問題行動を直すには、この主従関係をキチ

ット正すこと、これが全ての基本なのです。

ラブラドール・レトリーバーに限ったことではありませんが、ワンちゃんたちには生後数カ月たつと、乳歯

から永久歯へと歯が入れ替わる時期があるのです。この時期、口の中がむずがゆくなり、周囲にあるものな

ら何にでも噛みつくようになります。もちろん、飼い主さんの手にも噛みついてきますが、まだ子犬ですか

らとくに痛くありませんし、じゃれているようで可愛いものです。

しかし、これをそのまま放置しておくと、後になって大変なことになってしまいますよ。成犬になるつれ、

ボスの座を主張しはじめるようになると、本気で噛みついてくるのです。当然、痛いですし、ケガをするこ

とにもなります。こんなことにならないようにするためには、子犬の内から、しっかりとしつける必要があ

ります。しつけの手順としては、まずムシすること。遊んであげるのをやめて、その場を立ってしまうこと

です。

つぎに、ワンちゃんを裏返しにして胸と首を押さえ、目を見ながらウウ〜とかフ〜〜とか言ってやるのです。

これは親がやる行動と言われております。さらに、ワンちゃんがキャンと鳴く程度につねること。これは兄

弟がやる行動と言われます。あるいは、噛みついてきたら、新聞紙などを丸めたもので床などを叩いてびっ

くりさせるのも効果的と言われております。もちろん、ワンちゃんによって性格にも個体差がありますので、

様々な方法を用いて子犬の内から噛むのをやめさせなければいけません。

ラブラドール・レトリーバーは、もともと極寒の海辺で、猟師さんたちと共にツライ労役に従事していたワ

ンちゃんです。つまり、あのガッシリとした体格からでも分かるように、力が有り余っているワンちゃんな

のです。適度にその力を発散させるためにも、ラブラドール・レトリーバーのお散歩は必須と言って良いか

もしれません。

ただし、ラブラドール・レトリーバーは、ワンちゃんとしては大型犬に属しますし、その有り余った力でグ

イグイと飼い主さんを引っ張り回すようでは危険です。事実、転倒してしまいケガを負ったなどということ

もあるようです。散歩といっても、これでは飼い主さんが大変なことになってしまいます。そんなことにな

らないためにも、しっかりとしたしつけが大事です。ラブラドール・レトリーバーは、ワンちゃんの中でも

やんちゃですし、活発でもあります。子犬の内からしつけておかないと、大きくなってからでは手に負えま

せん。

基本は、飼い主さんの方がボスになること。そのためにも、日頃から服従訓練などをしておくといいでしょ

う。お散歩についても、時間帯などは決めない方がいいのです。つまり、ボスである飼い主さんが行きたい

時に行くのです。それが逆転してしまうと、ワンちゃんは途端に自分がリーダーとなってしまい、ワンちゃ

んが飼い主さんに命令をする側になってしまいます。そうなると、もう、しつけといっても難しくなってし

まいます。

一昔前か、あるいはもうちょっと前でしょうか。ワンちゃんたちの飼育といえば必ず屋外で、そのゴハンは

必ず、人間の食べた残りモノが普通でした。たまにお肉屋さんから豚か何かの骨を買ってきて与えてあげる

と、もう大喜びで、その骨をしゃぶり尽くした後も庭の隅に穴をほって埋め、しばらくしてまた掘り返して、

その骨をガリガリとかじりながら遊んでいるといった具合だったと思います。当然、衛生的には最悪です。

しかも、そもそも人間の食べ残しをワンちゃんに与えるということ自体、ワンちゃんたちの健康面からみて

大変に良くないことでした。というのも、人間の食べ物はワンちゃんたちからすれば、塩分が濃すぎるので

す。また、例えば、人間はよくネギ類を口にしますが、ネギ類に含まれるアリルプロピルジスルファイドと

いう成分は、ワンちゃんたちの赤血球を破壊してしまい、要血性貧血を引き起こす原因となってしまいます。

今日でも、ワンちゃんの食事としてドッグフードを与えていながら、ついつい可愛いからといって、人間の

食事として出されたオカズなどを、ワンちゃんに与える方がおられます。あれは、ワンちゃんたちの健康面

からいっても、絶対にやってはならないことです。ワンちゃんに与えるゴハンとしては、メーカーのしっか

りとしたドッグフードオンリーで十分なのです。

ラブラドール・レトリーバーは、昔から人気の高いワンちゃんとして知られておりました。そして、人気が

高いということは、その需要も多いということでもあります。そんなことから、これまであまり質の良くな

いブリーダーたちから、金儲けの手段として乱繁殖させられたワンちゃんなども、ショップの店頭に並ぶな

どということもよくあったようです。

ラブラドール・レトリーバーのような人気の高い犬種ほど、そうした危険が伴うため、購入する際には、慎

重の上にも慎重を期する必要があります。気をつけたい点は、ワンちゃんたちのケアや飼育の方法、そして、

その環境です。また、繁殖のさせ方やその時期や頻度などもしっかりと確認したいものです。とくに、ワン

ちゃんたちを飼育している環境の確認は、大変に重要なことです。

ワンちゃんたちを飼育しているブリーダーさんと、直接にお話しをしてみること共に、そこが清潔さを保っ

た場所であることや、購入されようとしているラブラドール・レトリーバーが、他のワンちゃんたちとどの

ように接しているかをよく確認されることです。要するに、ご自分の目でしっかりと確認されること、それ

がワンちゃんを購入される際にはもっとも大事なことなのです。

ラブラドール・レトリーバーは、もともとは極寒の海辺で生活していたワンちゃんです。そのため、短い毛

であるにもかかわらず、暑さには大変に弱いワンちゃんなのです。とくに夏の日差しなどは危険でもありま

すので、出来れば屋外で飼うよりは室内での飼育がおすすめです。また、ガッシリとした体格でいかにも強

そうであるにもかかわらず、その心はとてもさびしがり屋さんなワンちゃんでもあります。そんなワンちゃ

んですので、いつでも飼い主さんと触れ合える室内は、とても安心出来る場所ともなるのです。

しかし、その一方で、当然、室内にずっといるだけでは、運動不足となってしまいますから、必要な運動量

はちゃんと確保してあげなければいけません。朝と夕方の１日に２回、出来れば１時間程度はお散歩してあ

げるのがベストといえるでしょう。また、このワンちゃんは、飼い主さんと遊ぶのが大好きです。もともと

海などに流された魚網などを回収する役割を担っていただけに、ボール遊びやフライングディスクなど喜ん

でやってくれますので、お散歩以外にも運動量を確保するためにはおすすめです。

労働犬として従事していたラブラドール・レトリーバーは、大変に力の強いワンちゃんでもあります。はし

ゃぎ過ぎたり興奮したりすると、力の加減出来なくなる場合もあります。そのため、お散歩の時、飼い主さ

んが引っ張られて転倒したなどといった事故例もあります。ワンちゃんのストレスをためないよう飼い主さ

んが配慮してあげるとともに、まだ力の弱い小犬のころから、しっかりとしたしつけを心がけるようにしま

しょう。

現在では、盲導犬や警察犬として、さらには家庭犬としても、たくさんの人たちから愛されている、ラブラ

ドール・レトリーバー。そんなラブラドール・レトリーバーは、元々はカナダのラブラドール半島やニュー

ファンドランド島の海岸などで、魚網や魚などを運ぶという仕事に従事していたワンちゃんでした。ラブラ

ドール半島などに持ち込まれたのは、１６世紀ごろだと言われており、そのワンちゃんが現在のラブラドー

ル・レトリーバーのご先祖であるとも言われております。しかし、そのルーツまでは分かっていないという

のが現状です。

一年中、極寒の海辺で過ごし、共に働く猟師たちの手伝いとして、海に流されてしまった魚網を探したり、

網から取りこぼされてしまった魚を拾い集めたり、時には氷が張っている水の中に飛び込んで、小さな漁船

を引っ張るような仕事もしておりました。それほど、つまり泳ぐことの得意なワンちゃんであったのです。

そんなラブラドール・レトリーバーは、１９世紀に入るとニューファンドランド島からの運搬船によってイ

ギリスへと持ち込まれると、さっそく得意な泳ぎの能力がかわれました。猟師が撃ち落とした鳥を回収する

ワンちゃんとして、たちまちのうちに普及していったのです。そして、１８８７年になると、マームズベリ

伯爵によって正式にラブラドール・レトリーバーとの名前がつけられ、イギリス・ケンネル・クラブにおい

て公認されております。